Il y a quelques mois, au centre d’élevage de l’ibis huppé à Muchuan, dans le Sichuan, un ibis huppé mâle a été blessé lors d’une lutte acharnée pour trouver son partenaire, provoquant une nécrose de 8 cm à l’extrémité du bec inférieur. Après une préparation minutieuse d’environ un mois, le 19 mars 2020, la première opération d’installation de bec prothétique en PEEK imprimé en 3D au monde pour l’ibis à crête a été achevée à l’hôpital populaire du comté de Muchan.

Après avoir perdu le bec inférieur, cet ibis huppé ne pouvait pas manger par lui-même, incapable de peigner sa plume et a perdu la posture héroïque du passé. Par conséquent, l’utilisation de la technologie d’impression 3D pour fabriquer un faux bec et l’installation manuelle est la meilleure solution à ce problème.

Après avoir vérifié le document précédent, le personnel du centre d’élevage a découvert qu’une grue à couronne rouge dans le parc forestier de Nanjing Hongshan s’était également cassé le bec à cause d’une bagarre. L’éleveur a personnalisé un « bec artificiel en alliage de titane », mais comparé à la grue à couronne rouge, l’ibis à crête était de plus petite taille. Ainsi, il ne pourrait pas supporter le poids d’un alliage de titane. Le poids du même volume de matériaux PEEK ne représente qu’un quart de celui de l’alliage de titane, et la texture est plus proche du bec de l’oiseau, qui a une meilleure résistance aux contraintes et une stabilité hydrolytique, non toxique, résistante à la corrosion et résistante aux hautes températures. Par conséquent, le matériau PEEK a finalement été choisi pour imprimer le faux bec.

Avec l’aide de l’Académie Sichan des sciences des ressources naturelles, IEMAI 3D a établi un contact étroit avec le Centre d’élevage d’ibis à crête de Muchuan et a mené une conversation distincte ; après 6 fois de tests d’installation d’échantillons, le 18 mars, le bec artificiel en PEEK imprimé en 3D est finalement arrivé à Muchuan. Le 19 mars, Wan Fenglin, directeur adjoint du département d’orthopédie de l’hôpital populaire du comté de Muchuan, a effectué une opération d’installation de bec artificiel sur cet ibis à crête avec l’aide de plusieurs membres du personnel médical.

Infiltration d’anesthésiques, nettoyage de la plaie, collage de la section, perçage et filetage, polissage et ajustement... Après 50 minutes d’intervention chirurgicale stressante, cet ibis à crête a lentement repris conscience, et il a maintenant un nouveau « bec inférieur ».

C’est la première fois que l’hôpital traite un animal protégé de première classe. La difficulté d’installer le bec artificiel est qu’il y a une fine membrane charnue au milieu du bec de l’ibis à crête, qui est pleine de capillaires, nous devons donc être très prudents pour cela. IEMAI 3D a pris cela très au sérieux, ne veut pas qu’il arrive quoi que ce soit à l’ibis à crête ; Ainsi, une fois après avoir reçu la demande, nous répondons rapidement et communiquons plusieurs fois pour compléter tous les processus de conception rétro-ingénierie, d’optimisation, d’impression et de post-traitement. Après de nombreuses itérations, il a finalement produit le faux modèle le plus approprié.

Après l’opération, IEMAI 3D a adopté cet ibis à crête. Son nom est « Maibao », ce qui signifie le bébé d’IEMAI. 23 jours s’étaient écoulés depuis l’exploitation de Maibao, le centre d’élevage d’ibis à crête de Sichuan Muchuan en a pris grand soin pendant cette période. Même Maibao s’est fait implanter le bec, mais il a fallu un processus de réhabilitation et d’accoutumance après l’opération. Ainsi, l’alimentation manuelle est toujours nécessaire pendant ces quelques jours. Nous sommes également attentifs à l’état actuel de Maibao, afin de réagir rapidement en cas de problème.

Jusqu’au 11 avril 2020, nous avons vérifié la vidéo de surveillance et avons constaté que Maibao s’était attaqué à une loche dans la mare, comme si le bec inférieur d’origine était toujours là. Le processus de prédation est rapide. Nous étions tellement excités d’apprendre cette nouvelle.

La raison pour laquelle nous donnons « MaiBao » comme nom de l’ibis à crête, c’est parce qu’il signifie responsabilités, ce qui est la meilleure force motrice. Cela nous pousse non seulement à continuer à prêter attention et à nous soucier du statut de Maibao, mais aussi à continuer à développer la technologie de base, à prêter attention à l’application de la science et de la technologie et à contribuer au développement de la science et de la technologie dans la société, le pays et le monde.